专利法所称的发明分为产品发明（如机器、仪器、设备和用具等）和方法发明（制造方法）两大类。

产品发明：是人们通过研究开发出来的关于各种新产品、新材料、新物质等的技术方案。专利法上的产品，可以是一个独立、完整的产品，也可以是一个设备或仪器中的零部件。其主要内容包括：制造品，如机器、设备以及各种用品材料，如化学物质、组合物等具有新用途的产品。

方法发明：是指人们为制造产品或解决某个技术课题而研究开发出来的操作方法，制造方法以及工艺流程等技术方案。方法可以是由一系列步骤构成的一个完整过程，也可以是一个步骤，它主要包括：制造方法，即制造特定产品的方法；以及其他方法，如测量方法、分析方法、通信方法等;产品的新用途。

在进行技术开发、新产品研制过程中取得的成果，对其产品或者方法的技术水平较高，都可以考虑申请发明专利。

通过一系列严格的审查，特别是新颖性、创造性和实用性的审查。对符合规定的发明专利申请授予专利权，办理授权登记后，有知识产权局颁发《发明专利证书》。